Fordi universet konstant udvider sig, kan forskerne bestemme alderen på det lys, de observerer. Målinger viser, at det ældste lys er 13,7 mia. år gammelt.
Vi kan dog aldrig få selve begyndelsen med, for i den første tid efter big bang var temperaturen så høj, at universet var en uigennemsigtig plasma, som selv ikke de bedste teleskoper eller måleapparater kan se igennem.