BLOG: Nu får rumturismen vinger

Jeff Bezos' rumfartsselskab Blue Origin melder ud, at de er klar til næste opsendelse allerede den 12. oktober.

Igen er det raketten ved navn New Shepard, der skal fragte et hold rumturister ud over kanten af Jordens atmosfære. Missionen er 18. opsendelse med en raket af denne type - senest var Bezos selv om bord, da Blue Origin for første gang sendte mennesker til rummet den 20. juli.

To af de kommende fire amatør-astronauter er offentliggjort:

• Dr. Chris Boshuizen, iværksætter og tidligere NASA-ingeniør
• Glen de Vries, medstifter af datavirksomheden Medidata

Præcis hvor meget de to forretningsmænd har betalt for at føje rumrejsende til deres CV, vil Blue Origin ikke ud med. Men det er sandsynligvis svimlende summer - en tur med Richard Bransons Virgin Galactic koster til sammenligning lidt over halvanden millioner kroner.

Udover to endnu ukendte besætningsmedlemmer fragter New Shepard-raketten også tusindvis af postkort tur-retur over den såkaldte Kármán-linje, 100 kilometer over havoverfladen.

Gennem Blue Origins program Club for the Future, der skal inspirere den næste generation af ingeniører og videnskabsmænd, har børn over hele kloden sendt de mange kort afsted mod rummet.

Hele turen - fra opsendelse til passager-kapslens landing - forventes at tage omkring ti minutter.

Hvis alt går vel, farer raketten til himmels kl. 15.30 dansk tid fra basen i det vestlige Texas.

Rekorderne for rumfart falder på stribe, efter rigmændene er gået ind i det nye rumkapløb.

Den 15. september faldt endnu en af slagsen - SpaceX sendte nemlig de første civile i kredsløb om Jorden.

Kl. 02.02 dansk tid tordnede den 70-meter høje Falcon 9-raket afsted fra affyringsstedet i Florida uden problemer. De fire civilie amatør-astronauter rejser i en fragt- og kabine-kapsel af typen Crew Dragon, der har fået navnet Resilience.

Efter planen skal kapslen kredse om Jorden ved en højde på 575 kilometer i omkring tre dage. Besætningen kan dog blive i Rummet i op til en uge, hvis der opstår problemer.

Resilience-kapslen har fået et specielt panorama-vindue, hvorigennem de fire rumrejsende får muligheden for at se hele 15 solopgange og -nedgange hvert døgn.

Missionen, der har fået navnet Inspiration4, er udtænkt som fundraiser til kræftforskning ved børnehospitalet St. Jude's af rigmanden Jared Isaacman. Han har selv købt turen, hvorefter han har udvalgt og bortauktioneret de tre sidste pladser.

Besætningen består udover Isaacman af:

• Hayley Arceneaux - en kræftoverlever, der nu arbejder på hospitalet St. Jude's. Den 29-årige har nu rekorden som den yngste amerikaner i Rummet.
• Chris Sembroski - deltog i lodtrækning for bidragsydere til St. Jude's.
• Sian Proctor - geologi-professor, der fik sin billet ved at vinde en velgørende innovationskonkurrence, hvor hun solgte sine digte og kunstværker på nettet.

Som udgangspunkt skal de fire amatører ikke styre noget selv - computere på skibet og SpaceX-personale på Jorden dirigerer turen.

Opsendingen var også succesfuld for Elon Musks SpaceX på et andet parameter. Affyringsraketten Falcon 9 landede nemlig uden større skader på en af firmaets landingsdroner og kan dermed genbruges til en ny rummission.

Hele 92 gange er det nu lykkedes SpaceX at styre deres raketter sikkert tilbage til Jorden - den pågældende raket har allerede klaret tre ture ud i Rummet og tilbage igen.

Se opsendelsen her

I april 2021 vandt SpaceX en kontrakt med NASA om at fragte astronauter til og fra Månen.

Men den kontrakt er midlertidigt sat på pause meddeler NASA. Det sker fordi Amazon-stifter Jeff Bezos har sagsøgt NASA om urent trav i forbindelse med kontrakt-udbuddet.

NASA tidligere har valgt to leverandører til deres rumstationer. Derfor var det også forventet, at der denne gang vil blive udvalgt to af de tre ansøgere, som var SpaceX, Dynetics og Blue Origin.

Men fordi den amerikanske kongres kun allokerede 850 millioner dollars fremfor de tre milliarder, som NASA havde bedt om, valgte NASA kun én udbudsvinder. Og valget faldt på SpaceX, der var de billigste.

Jeff Bezos’ Blue Origin og Dynetics nedlagde efterfølgende protest, men den blev protest blev afvist.

Derfor har Jeff Bezos nu sagsøgt NASA.

Kontrakten har en samlet værdi på 2,9 milliarder dollars, og fordi arbejdet nu bliver forsinket, betyder det formentlig også, at månelandingerne bliver udskudt. De skulle ellers have fundet sted i 2024.

Søgsmålet er yderligere benzin på bålet i magtkampen mellem Jeff Bezos og Elon Musk. De to multimilliardærer kæmper indædt med deres selskaber Blue Origin og SpaceX om at komme ud i rummet.