Hvordan forsynes rumstationen med ilt og vand?
Der kan gå adskillige måneder imellem, at Den Internationale Rumstation modtager forsyninger fra Jorden. Hvordan får astronauterne ressourcer som ilt og vand til at række så lang tid?
Astronauterne ville løbe tør for vand, hvis ikke størstedelen af det blev genbrugt. Vandet bruges også til at danne ny ilt.
Med jævne mellemrum opsendes forsyningsmoduler til Den Internationale Rumstation, ISS. De medbringer alt, hvad astronauterne har brug for, inklusive vand og ilt.
Men ISS’ seks beboere ville omkomme af iltmangel mellem to leveringer, hvis ikke genbrugssystemer udnyttede vandet og ilten ombord så effektivt som muligt.
Urin bliver til drikkevand
For eksempel indsamles astronauternes urin i toiletterne og sendes gennem et rensningsanlæg, hvor den filtreres og renses kemisk, så den kan genbruges som drikkevand.
Også al den vanddamp, der dannes i rumstationens luft, bliver indvundet, renset og genbrugt:
Dampen fra våde håndklæder, sved fra motionsrummet og fugten i astronauternes egen udåndingsluft ender også i et anlæg, hvor luftens vanddamp kondenseres og efterfølgende renses.
Vand giver astronauterne ilt
I alt sørger systemerne for, at cirka 93 procent af det vand, der flyves op til rumstationen, bliver genbrugt.
Vandet er især værdifuldt på ISS, for det bruges også til at fremstille ilt, som astronauterne indånder. Ved elektrolyse splittes vandmolekyler, så de bliver til ilt og brint.
Ilten føres ud i kabineluften, mens brinten ikke kan bruges, så den sendes ud i rummet.