I filmen Interstellar siger hovedpersonen farvel til sine børn og rejser ud for at finde en ny beboelig planet, og da han vender tilbage, er de langt ældre end ham.
I virkeligheden bliver astronauter ikke yngre af en rumrejse – men de ældes rigtignok langsommere end personer, der bliver tilbage på Jorden.
Det skyldes, at jo hurtigere man bevæger sig, desto langsommere går tiden.
Det viste Albert Einstein med sin specielle relativitetsteori.
Rum-tid går langsommere
Da astronauter bevæger sig med høje hastigheder, går tiden en smule langsommere for dem end for personer på Jorden.
Astronauterne mærker ikke tidsforskellen – for dem går tiden, som den plejer. Først når de vender hjem, kan astronauterne se, at der er gået længere tid på Jorden end i rummet.
Fx tilbragte russeren Gennadij Padalka 879 døgn i kredsløb om Jorden. For ham er tiden gået langsommere end for mennesker på Jorden – mere præcist 0,02 sekunder. Padalka har altså levet 0,02 sekunder kortere end os andre.
Russeren Gennadij Padalka har været i kredsløb om Jorden i 879 døgn. Derfor har han levet 0,02 sekunder kortere end folk, som er blevet på Jorden.
Høj hastighed giver tidsforskydning
Alle astronauter, der hidtil har været i rummet, har højst oplevet en tidsforskydning på tusindedele af et sekund.
Det kræver nemlig hastigheder, der nærmer sig lysets – 299.792.458 meter i sekundet – før forskellen i tidens gang bliver tydelig.
Hurtige rumskibe strækker tiden
1. Astronaut drager afsted
En astronaut siger farvel til sin nyfødte baby og træder ombord på et rumskib. På dette tidspunkt går tiden med samme hastighed for forælder og spædbarn.
2. Rumskib sendes afsted
Rumskibet flyver med astronauten ombord med 99,9 procent af lysets hastighed i ti dage. Men hver dag set fra astronautens synsvinkel svarer til 219 dage set fra barnets synsvinkel.
3. Barn er aldret hurtigst
Da astronauten lander, kan barnet fejre sin seksårs fødselsdag, mens astronauten altså kun vil være ældet ti dage, i forhold til da han tog afsted.
Astronauter i kredsløb om Jorden bevæger sig fx “kun” med en hastighed på cirka 27.500 km/t, hvilket svarer til 0,0025 procent af lysets hastighed.
Astronauterne skal derfor have langt mere fart på, end hvad der er muligt i dag, hvis de skal være yngre end deres børn, når de vender tilbage til Jorden.