Himlens klareste asteroide er synlig
Om Vesta-asteroiden
Asteroiden Vesta er kun 525 kilometer stor og er 276 millioner kilometer væk. Alligevel er den synlig på himlen i slutningen af november. Det svarer til, at du kan se en sten på 18 mm på ti kilometers afstand.
Fænomenet er kun muligt, fordi asteroidens overflade består af en række reflekterende stenarter, som får Vesta til at lyse kraftigt op på stjernehimlen.
Netop grundet dens synlighed har Vesta i mange år været genstand for undersøgelser, og i 2012 gik National Aeronautics and Space Administrations (NASA) rumsonde Dawn i kredsløb om Vesta.
Missionen til asteroidebæltet
I 2015 afsluttede rumsonden Dawn sin mission, hvor den som det første rumfartøj nogensinde kom i kredsløb om to himmellegemer, nemlig asteroiden Vesta og dværgplaneten Ceres.
Her fandt astronomerne tegn på, at vand engang flød over asteroidens overflade, hvilket i den grad kom bag på dem, fordi Vesta både mangler atmosfære og er iskold.
Astronomerne spekulerer nu over, om Vesta derfor gemmer et lag af is langt under overfladen, som Dawn-rumsonden ikke kunne spotte, da den var i kredsløb om asteroiden.
En håndkikkert er nok
Ønsker du selv at se den klare asteroide, skal du have håndkikkerten frem. Vesta befinder sig nemlig lige på grænsen af, hvad du kan se uden optiske hjælpemidler, men det kræver ikke mere end en simpel 8 x 50-håndkikkert at se asteroiden på himlen.
Du finder den sidst i november i sydlig retning ca. halvt oppe på himlen, hvorfra den bevæger sig i en nord-vestlig bane mod horisonten.
GUIDE TIL VESTA
-
HVOR OG HVORNÅR
Sidst i november står asteroiden Vesta halvt oppe på himlen i syd klokken 23 (i sigtekornet omkring stjenebilledet hvalfisken). Du skal finde et mørkt sted uden generende kunstigt lys fra fx trafik og bygninger for at se den.
-
SYNLIGHED?
Vestas lysstyrke vil være omkring magnitude 6,7 – altså ikke helt synlig med det blotte øje. Du har derfor brug for en håndkikkert eller evt. et teleskop, hvis du vil se asteroiden.
Klokken 23 kan du rette kikkerten mod stik syd, halvt oppe på himlen – der finder du den klare asteroide. Støt kikkerten mod noget stabilt, så du får et roligere billede.
