Planeterne, som kredser om vores Sol, bevæger sig i forbavsende stabile og præcise baner. Men hvor stabilt er vores solsystem egentligt? Det har to canadiske fysikere valgt at undersøge.
Hovedkonklusionen i artiklen er, at selv små gravitationspåvirkninger kan forårsage dramatiske effekter på grund af de kaotiske og komplekse kræfter, der sættes i spil.
For at tingene skal gå virkeligt galt i vores solsystem, så skal der ikke mere til, end at den gennemsnitlige afstand mellem Neptun og Solen ændres med 0.1 procent.
Det vil gøre risikoen for, at solsystemet rammes af kaos, ti gange større.
Katastrofen inde fra vores eget solsystem
Et muligt scenarie kunne være en ustabilitet fra vores mindste planet i solsystemet, Merkur.
Merkurs perihelium – det sted på en planets bane om Solen, hvor afstanden er mindst – bevæger sig med omkring 1,5 grader hvert tusinde år, som vil være meget tæt på Jupiters egen bane.
Hvis de to planeter skulle være så uheldige at synkronisere deres baner, så er der én procents chance for, at Merkur ville blive trukket ud af sit kredsløb.
Det ville betyde, at Merkur enten bliver slynget helt ud af vores solsystem eller komme på kollisionskurs med Venus, Solen eller endda Jorden i løbet af de næste tre til fire milliarder år.
”Solsystemets vej til dynamisk ustabilitet bestemmes i sidste ende af kaos. Den mest sandsynlige vej til ustabilitet er imidlertid en resonans mellem Merkur og Jupiter, som fører til en stigning i Merkurs excentricitet. Dette kan føre til en kollision med Venus,” fortæller en af forfatterne bag studiet, ph.d.-studerende i fysik ved University of Toronto, Garett Brown, på Twitter.