18 milliarder kilometer fra Jordens overflade findes grænsen mellem den gigantiske gasboble af elektrisk ladede partikler, der omslutter vores solsystem, og det interstellare rum.
Selve boblen kaldes for heliosfæren og dannes af Solens kraftige vinde, der konstant puster partikler ud i randområdet, og dermed beskytter vores solsystem mod farlig stråling.
Kun to fartøjer har nogensinde brudt igennem Solsystemets skjold, og området er derfor stadig relativ uudforsket.
Men nu har data fra tre forskellige NASA-fartøjer givet et mere detaljeret indblik i, hvordan selve yderkanten af vores Solsystem ser ud. Og det viser sig, at den ikke er helt så ensartet, som vi måske troede.
Pludselig ændring gjorde det muligt
I en ny undersøgelse, der netop er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Nature Astronomy, har forskere fra bl.a. Princeton University kigget på data fra NASA-sonden IBEX, der blev sendt i kredsløb om Jorden i 2009 med det formål at kortlægge heliosfæren.
Herefter samlede forskerne tallene med data fra tvillinge-sonderne Voyager 1 og 2, som efter 35 års rumrejse bragede igennem heliopausen i henholdsvis 2012 og 2018.