Den samlede mængde vand på Jorden har varieret gennem den geologiske historie og gør det fortsat.
I dag rummer Jorden ca. 1386 milliarder kubikkilometer vand. Tallet omfatter vandet i have, søer og floder samt grundvand, vanddamp i atmosfæren og det frosne vand i gletsjere og iskapper.
I Jordens barndom – for omkring fire milliarder år siden – blev store vandmængder tilført ved, at isholdige kometer slog ned og sørgede for, at kloden blev en blå planet.
Siden er den slags begivenheder blevet væsentligt sjældnere, og i dag befinder vi os i en epoke, hvor Jorden gradvist mister vand.
Brintatomer stikker af fra Jorden
Vandtabet skyldes, at partikler ind imellem undslipper Jordens tyngdekraft og stikker af til rummet. Det gælder især de lette brintatomer, som sammen med ilt indgår i vandmolekyler. Hver gang atmosfæren taber brint, mister vi derfor en af vands byggeklodser.