Astronomerne mener, at Venus og Jorden geologisk set er skabt med de samme betingelser, men de to planeter har udviklet sig vidt forskelligt.
Venus har måske haft oceaner, men de er fordampet, og drivhuseffekten er gået amok i den tætte atmosfære. I dag er overfladen i gennemsnit 464 °C varm og kan umuligt understøtte liv.
På Mars er forholdene lige modsat. Mars har formentlig også haft oceaner, men i dag er atmosfæren for tynd og overfladen for kold – minus 60 °C i gennemsnit – til at rumme flydende vand.
Hvis Jordens bane var mere aflang, men med den samme gennemsnitlige afstand til Solen, ville vi få det værste af de to verdener.
Året ville være delt op i to iskolde perioder og to brandvarme. Hvis banen blev meget aflang, ville Jorden ende som en isklode, fordi de varme perioder ville blive for korte til at tø den bundfrosne klode op.