Kan satellitter ses fra Jorden?

Lige efter solnedgang og kort før solopgang er det i klart vejr muligt at få øje på en lille, lysende prik, der uden at blinke bevæger sig hen over himlen med jævn hastighed. Det er en satellit, der reflekterer sollyset og derfor kan ses fra Jorden. Den Internationale Rumstation, ISS, og den kinesiske rumstation Tiangong-1 kan også ses på denne måde.

Satellit kan ses i dagtimerne

I mørket er det således let at få øje på satellitter, der kredser rundt om Jorden i baner, der ikke er alt for højt oppe. Indimellem kan det også lade sig gøre at få et glimt af en satellit i dagtimerne. Specielt de 66 Iridium- satellitter, der bruges til satellittelefoni, kan kortvarigt reflektere så meget af sollyset, at de kan ses om dagen som et lysglimt, der kun varer få sekunder.

NASA har en mailservice kaldet Spot The Station, hvor medlemmer modtager en mail, 12 timer før Den Internationale Rumstation, ISS, passerer hen over området, hvor de bor. På den måde ved folk, hvornår de skal kigge op for at få et glimt af rumstationen.

Tre faktorer afgør om en satellit er synlig:

STØRRELSEN