Den kinesiske månerover, Yutu-2, besøger som det første menneskeskabte objekt Månens bagside på nært hold.
Her gjorde roveren i november en iøjnefaldende opdagelse.
I horisonten ca. 80 meter borte spottede Yutu-2 en stor genstand, der på afstand ser unaturligt kube-formet ud.
Denne firkant på horisontlinjen har affødt adskillige kreative forklaringer.
Billedet har affødt mange fantasifulde bud på, hvad objektet kan være – en hytte, en triumfbue plantet af rumvæsener eller udstyr fra en hemmelig rummission.
Nu sender kineserne Yutu-2 ud på en omvej for at undersøge sagen nærmere.
”Mystisk hytte” på Månen kan være kampesten
Yutu-2 landede i januar 2019 som den første rover nogensinde på Månens fjerneste side, der altid vender væk fra Jorden.
Her undersøger roveren Månens geologiske fortid i et større kraterlandskab, der igennem tiden har været udsat for et sandt meteorbombardement.
I det ujævne landskab har roveren fotograferet den mystiske kube, som de kinesiske myndigheder beskriver som en ”mystisk hytte”.
Billederne er taget på roverens 36. dag på Månen, som varede fra 3.-8. november 2021.
Men et par faktorer taler imod bare at lade fantasien få frit løb.
- Kvaliteten af Yutu-2’s billede fremstiller objektet som slørede pixels og viser ingen detaljer.
- Vinklen og afstanden gør det lige nu helt umuligt at vurdere objektets faktiske form.
Kuben vil med al sandsynlighed være, hvad tidligere mystiske fund på fremmede kloder har vist sig at være: En sten.
Ifølge eksperter er det kubeformede objekt med al sandsynlighed en kampesten fra Månens kappe, der over årene er blevet blotlagt af meteornedslag.
Den type sten har den tidligere kinesiske månemission Chang’e 3 fundet før.
Roveres undersøgelser afliver mysterier på Månen og Mars
Stribevis af slørede objekter i roveres hjemsendte fotoalbums har tidligere ved nærmere eftersyn vist sig at være sten.
Marssvampe er jernsten
Nasas to rovere, Opportunity og Curiosity, har fotograferet kugleformede objekter på Mars, der hævdedes at være svampe.
Men ifølge Nasa er de en slags sten, der er rig på en forbindelse mellem jern og ilt kaldet hæmatit.
En kombination af planetens lavere tyngdekraft og erosion fra vind har skabt formen.
Gelé viste sig at være glas
Yutu-2 har tidligere spottet mysterier i månestøvet. I 2019 fandt roveren en geléagtig substans i et krater, der dog under inspektionen viste sig at være en glaslignende sten.
Knoglestump frembragt af forvitret sten
Et billede fra Nasas Curiosity-rover ligner umiskendeligt en knoglestump – i så høj grad, at Nasas astronomer i 2014 måtte fremlægge en forklaring.
Den iøjnefaldende form er ifølge rumagenturet frembragt af erosion, der tilfældigt har fået stenen til at ligne en lårbensknogle.
Yutu skal undersøge kube nærmere
Selvom Yutu-2’s fund med al sandsynlighed er naturligt og ikke menneskeskabt, kan det være interessant alligevel.
Det kinesiske rumfartsagentur har besluttet at navigere Yutu-2 tættere på for at tage bedre billeder, selvom rejsen kræver 2-3 måneders møjsommelig navigation vha. kommandoer fra Jorden, der er ti minutter om at nå frem til Månens bagside.
Når Yutu-2 kommer tættere på, vil kameraerne kunne afsløre, om fundet er en kampesten fra kappen.
Månestenenes oprindelse kan være med til at afsløre hvordan Månen er opstået – og måske om meteorbombardementet på vores tro følgesvend har hvirvlet de byggesten op, der her på Jorden har skabt grundlaget for liv.
Allerede omkring 11. december forventer de kinesiske myndigheder at modtage nye billeder af objektet.