Soludbrud får hele Solsystemet til at gløde
Solen udsender konstant elektrisk ladede partikler, som i mødet med molekyler i planeternes atmosfære skaber et spektakulært lysshow: polarlys.
Vores stjerne spyer en strøm af ladede partikler ud mod Solsystemets planeter.
Solen afgiver konstant en strøm af tynd gas med solvinden. Når Solen er særligt aktiv, frigives gassen i enorme bobler, såkaldte koronale masseudkastninger, eller i soludbrud, som er kraftige eksplosioner i den øvre atmosfære.
Gassen er fyldt med elektrisk ladede partikler som brintkerner og elektroner, der bevæger sig ud gennem Solsystemet med overlydshastighed.
Jorden
Energirige partikler tænder nordlys.
Jordens magnetfelt leder partikler fra Solen til polerne. Her tilføjer partiklerne mere energi til atmosfærens molekyler, så de lyser som nord- eller sydlys.
Når Solen udsender en stor mængde partikler, er lyset ekstra kraftigt og strækker sig længere væk fra polerne.
Jupiter
Vulkansk måne forstærker nordlys.
Polarlyset på Jupiter er påvirket af vulkansk aktivitet på planetens måne Io.
Partikler fra udbrud bliver fanget af planetens magnetfelt og reagerer med molekyler i atmosfæren.
Jupiter har Solsystemets kraftigste nordlys, som opstår på en helt særlig måde.
Mars
Polarlys spreder sig ud over planeten.
På vores naboplanet opstår polarlys ikke kun ved polerne – planeten har ikke noget stærkt magnetfelt til at føre partiklerne.
I stedet breder solpartiklerne sig ud i atmosfæren. I princippet kan Mars’ polarlys dække hele planetens atmosfære.
Uranus
Hældning forskyder lyspletter.
På Solsystemets tredjestørste planet opstår polarlyset langt fra planetens geografiske nord- og sydpol.
Det skyldes, at Uranus’ magnetfelt hælder 59 grader i forhold til omdrejningsaksen. Forskere mener, at skævheden skyldes et sammenstød med en anden planet.
Saturn
Polerne gløder i flere dage.
Ringplaneten Saturns magnetfelt leder Solens partikler til polerne, hvor cirkelformet polarlys opstår.
Når Solen er særligt aktiv, oplyser kraftigt polarlys planeten i flere dage – på Jorden varer det stærke lysshow kun få minutter.
Rumsonden Cassini har filmet polarlys over den karakteristiske sekskantede sky på Saturns nordpol.
Forskerne opdagede, at polarlyset meget atypisk også bliver skabt i pletter inden for cirklen, tættere omkring polen.
Lyset kan skyldes en magnetisk forbindelse mellem Saturn og planetens måner.