Albert Einstein forudsagde eksistensen af sorte huller for mere end 100 år siden - men alligevel ved astronomer stadig overraskende lidt om dem.
Nu har astronomer imidlertid for første gang observeret lys, der stammer fra kilder, som ligger bag ved et supertungt sort hul.
Opdagelsen bekræfter, at sorte huller har så stor tyngdekraft, at de kan bøje lys omkring sig, præcis som Einstein beskrev i sin generelle relativitetsteori.
Sort hul bøjer rumtiden
Intet lys, der strømmer ind i et sort hul, er i stand til at undslippe igen.
Når de sorte huller med deres ekstreme massetiltrækningskraft suger al slags materiale til sig, udsender de et kraftigt lys i form af røntgenstråler, der kan ses som en såkaldt korona omkring hullet.
Da astronomer fra Stanford University rettede ESAs XMM-Newton og NASAs NuSTAR-teleskop mod det sorte hul i midten af spiralgalaksen I Zwicky 1 observerede de røntgenstrålingen fra koronaen.
Men de opdagede også andre, mindre udbrud af røntgenstråler, der havde en anden farve og dermed ikke kunne stamme fra det observerbare, indsugede materiale.
Ifølge forskernes beregninger må lyset være et ekko, der stammer fra den modsatte side af det sorte hul, som ellers burde være usynligt fra Jorden.