Betegnelsen “sort hul” har bidt sig fast på mange sprog som navn på fænomenet, hvor en enorm masse er samlet i ét punkt og skaber en enorm tyngdekraft.
Egentlig er et sort hul ikke et hul i almindelig forstand, men ordet “hul” er illustrativt, da op og ned i fx et hul i jorden netop defineres af tyngdekraften.
End ikke lys kan undslippe
“Op” og “ned” findes på den måde også tæt på et sort hul, så længe fx et rumskib bliver på afstand. Jo tættere på “hullet” rumskibet bevæger sig, jo flere retninger fører “ned”, og jo færre “op”.
Sorte huller har så stærk tyngdekraft, at lys ikke kan undslippe, når det kommer tættere på centrum end begivenhedshorisonten.
Passerer rumskibet først begivenhedshorisonten – som er afstanden fra centrum, hvor tyngdekraften er så stærk, at end ikke lys kan undslippe – vil alle retninger være “ned”.
På denne måde er et sort hul universets effektiveste hul.