Om superkæmpen
Når aftnerne bliver mørke omkring nymåne den 6.-7. december, kan du se en af himlens klareste stjerner Alfa Orionis, også kendt som Betelgeuze.
Stjernen er en såkaldt rød superkæmpe, og ligesom andre røde supergiganter har Betelgeuze opbrugt hydrogenet i sin kerne, og den vil derfor snart brænde ud.
Når det sker, eksploderer stjernen i en supernovaeksplosion og bliver synlig om dagen.
Den lave brændstofbeholdning betyder desuden, at Betelgeuze er koldere end andre stjerner og derfor har ændret farve fra hvidglødende til rød.
ALMA-teleskopet i Atacamaørkenen i Chile har taget det højest-opløselige nærbillede af Betelgeuse til dato. Det er første gang teleskopet indfanger en stjernes overflade.
På trods af Betelgeuzes fremtrædende position på himlen ved astronomer stadig ikke, hvor stor stjernen præcis er. Det skyldes blandt andet, at stjernen pulserer, og at ingen objekter kredser omkring den.
Astronomerne anslår, at massen er op til 21 gange Solens, mens diameteren er 950 gange Solens.
STJERNEGUIDE
SÅDAN GØR DU
HVOR OG HVORNÅR?
Nætterne omkring nymåne den 7. december særligt gunstige, fordi Månens lys er svagt og derfor ikke generer. Kig mod den østlige horisont om aftenen den 6. december fra omkring kl. 19, og find de seks stjerner i stjernebilledet Orion. Kæmpen Betelgeuze er stjernen øverst til venstre.
HIMMELHØJDE?
Ved syv-tiden står Betelgeuze akkurat over horisonten mod øst. Omkring kl. 22 er kæmpestjernen steget til ca. 30 grader over horisonten og ses i sydøstlig retning. Fra midnat kan du se kæmpestjernen mod syd omkring 40 grader over horisonten.
SYNLIGHED?
Du kan sagtens se Betelgeuze med det blotte øje, men dens rødlige farve er nemmest at se, hvis du bruger en almindelig håndkikkert eller et teleskop.
