Om superkæmpen
Når aftnerne bliver mørke omkring nymåne den 6.-7. december, kan du se en af himlens klareste stjerner Alfa Orionis, også kendt som Betelgeuze.
Stjernen er en såkaldt rød superkæmpe, og ligesom andre røde supergiganter har Betelgeuze opbrugt hydrogenet i sin kerne, og den vil derfor snart brænde ud.
Når det sker, eksploderer stjernen i en supernovaeksplosion og bliver synlig om dagen.
Den lave brændstofbeholdning betyder desuden, at Betelgeuze er koldere end andre stjerner og derfor har ændret farve fra hvidglødende til rød.
På trods af Betelgeuzes fremtrædende position på himlen ved astronomer stadig ikke, hvor stor stjernen præcis er. Det skyldes blandt andet, at stjernen pulserer, og at ingen objekter kredser omkring den.
Astronomerne anslår, at massen er op til 21 gange Solens, mens diameteren er 950 gange Solens.