Om Orions Bælte
Netop nu lyser tre unge stjernesystemer kraftigt på himlen, nemlig Alnitak, Alnilam og Mintaka, som tilsammen udgør stjernebilledet Orions Bælte. De i alt ni stjerner er næsten alle blå og derfor forholdsvis unge.
Jo yngre en stjerne er, jo varmere brænder den, hvilket giver et mere blåligt skær. Formentlig er alle stjernerne dannet for bare fire til ti millioner år siden.
Ældre stjerner – eksempelvis Solen med sine mere end 4,5 milliarder år – brænder svagere og lyser derfor med et mere gult skær end de unge stjerner.
Bag om fænomenet: Bæltet består af adskillige stjerner
Ved første øjekast består Orions Bælte blot af tre stjerner, men deres masse er så stor, at de har trukket mindre stjerner til sig.

Alnitak
Alnitaks største stjerne er en blå supergigant, hele 20 gange større end Solen, som har to mindre stjerner i kredsløb om sig.

Alnilam
Alnilam er 50 gange så massiv som Solen, og i modsætning til de andre medlemmer af Orions Bælte består Alnilam kun af én stjerne.

Mintaka
Mintaka består foruden hovedstjernen af fire unge stjerner, hvoraf den ene brænder så kraftigt, at den er hvidglødende.
Alle stjernerne i Orions Bælte er formentlig skabt i stjernetågen Oriontågen, som befinder sig syd for Orions Bælte. Men omkring stjernesystemet Alnitak befinder sig også en stjernetåge, nemlig Flamme-tågen. Deri fødes der stadig nye stjerner. Faktisk indeholder stjernetågen flere hundrede unge stjerner.
Orions Bælte ligger mellem ca. 700 og 1300 lysår fra Jorden – blot én hundrededel af Mælkevejens diameter – hvilket astronomisk set er lige i nærheden. Stjernebilledet lyser derfor så kraftigt på nattehimlen, at du sagtens kan se det med det blotte øje.
Guide til Orions Bælte

HVOR OG HVORNÅR?
Hvis du den 15. december kigger mod syd-sydøst klokken 22, kan du se de tre stjernesystemer, som udgør Orions Bælte, omkring 25 grader oppe over horisonten.
SYNLIGHED?
Du kan sagtens se Orions Bælte med det blotte øje, da objekterne står lysende klart midt i den enorme konstellation. Særligt Mintaka skinner stærkt igennem på nattehimlen.
Med en håndkikkert vil stjernerne stå meget klarere frem på himlen, og du vil nemmere kunne se detaljerne rundt omkring bæltet, heriblandt stjernetågen omkring Alnitak.