Om Orions Bælte
I december lyser tre unge stjernesystemer kraftigt på himlen, nemlig Alnitak, Alnilam og Mintaka, som tilsammen udgør stjernebilledet Orions Bælte.
De i alt ni stjerner er næsten alle blå og derfor forholdsvis unge. Jo yngre en stjerne er, jo varmere brænder den, hvilket giver et mere blåligt skær.
Formentlig er alle stjernerne dannet for bare fire til ti millioner år siden. Ældre stjerner – eksempelvis Solen med sine mere end 4.5 milliarder år – brænder svagere og lyser derfor med et mere gult skær end de unge stjerner.
Alle stjernerne i Orions Bælte er formentlig skabt i stjernetågen Oriontågen, som befinder sig syd for Orions Bælte. Men omkring stjernesystemet Alnitak befinder sig også en stjernetåge, nemlig Flammetågen.
Deri fødes der stadig nye stjerner. Faktisk indeholder stjernetågen flere hundrede unge stjerner.
Orions Bælte ligger mellem ca. 700 og 1300 lysår fra Jorden – blot én hundrededel af Mælkevejens diameter – hvilket astronomisk set er lige i nærheden. Stjernebilledet lyser derfor så kraftigt på nattehimlen, at du sagtens kan se det med det blotte øje.