Andromeda - Sådan finder du stjernebilledet Andromeda

Andromeda-galakse æder mindre galakser

I udkanten af stjernebilledet Andromeda – med retning mod Cassiopeia – ligger galaksen Andromeda som en uklar, oval plet. Det er den galakse, der ligger nærmest Mælkevejen og den eneste galakse, som kan ses med det blotte øje fra Jorden.

Andromeda befinder sig lidt over 2,5 millioner lysår fra vores planet og indeholder op mod 1000 milliarder stjerner. Til sammenligning vurderes Mælkevejen “kun” at indeholde ca. 200 milliarder stjerner.

Fra Jordens sydlige halvkugle kan man se Andromedas to såkaldte ledsagergalakser, M110 og M32.

I 2019 afslørede australske forskere, at Andromeda-galaksen har kannibalistiske tilbøjeligheder.

Ved at studere bevægelserne hos en særlig samling af stjerner – kaldet kuglehobe – fik forskerne fået et indblik i Andromeda-galaksens voldsomme fortid.

Bevægelsene i kuglehobene indikerede, at Mælkevejens storebror mindst to gange har ædt materiale udefra med flere milliarder års mellemrum.

Ifølge forskerne vil Mælkevejen overgå samme skæbne om fire-fem milliarder år. På det tidspunkt vil vores egen mindre galakse blive fortæret af den større Andromeda-galakse.

Vi kan dog glæde os over, at vi ikke selv eksisterer længere, når den voldsomme begivenhed finder sted. For allerede om cirka én milliard år vil Solen udsende så meget energi, at Jorden ikke længere er beboelig.