Om Tvillingerne
Lige nu er stjernebilledet Tvillingerne, inklusive dets to klareste stjerner, Pollux og Castor, synligt på nattehimlen.
De to stjerner, der udgør tvillingernes hoveder, er cirka lige lysstærke – Pollux er en lille smule klarere – men de er nemme at kende fra hinanden, fordi Pollux er gylden, og Castor er blålig.
Farveforskellen skyldes stjernernes overfladetemperatur. Castor er med ca. 10.000 grader celsius varmere end Pollux, som kun er 4500 grader. Til sammenligning er Solens overflade 5500 grader.
Især Pollux er interessant for forskerne. For det første er den med en afstand til Solen på 34 lysår den nærmeste såkaldte gigantstjerne – en type stjerne, der er kendetegnet ved at være langt større og lyse meget kraftigere end Solen.
For det andet har Pollux en planet i kredsløb om sig. Planeten, som er blevet døbt Thestias efter moren til Pollux og Castor i græsk mytologi, er en af de exoplaneter, der ligger nærmest vores solsystem.
Desværre kan du ikke se planeten, selv med et godt amatørteleskop, og forskerne fik først øje på den i 2006.